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Depuis le XVIIIème siècle, peut-être même avant, les Bordelais ont acquis la réputation d'aimer danser. Au point que certains, à l'époque, n'hésitaient pas à parler de "fureur de la danse." A Bordeaux, tout est prétexte à danser. Un engouement qui frappe tous les visiteurs et qui fait se désespérer tous les piliers de la période romantique qui s'ouvre.

Bernardeau, par exemple, regrette que de tous les arts, les Bordelais préfèrent la danse. Et, bientôt, il en faudra pour attirer du monde aux séances académiques.

La période était, il est vrai, propice aux plaisirs simples et gais. Le Directoire avait déjà résonné comme une ère d'explosion des plaisirs, pendant laquelle le peuple voulait plus que tout oublier les journées sanglantes de la Terreur et, à Bordeaux comme ailleurs, la présence permanente et non point comme simple décor, de la tristement célèbre "guillotine" sur la place Gambetta (qui à l'époque s'appelait place Dauphine.)

Au XIXème siècle, une autre période de défoulement s'est ouverte. Elle tient là d'exécutoire à la fin des interminables guerres napoléoniennes que l'on veut à tout prix oublier.

Des établissements de danse virent donc le jour un peu partout à Bordeaux. Souvent créés dans les belles demeures d'anciens riches propriétaires guillotinés ou simplement ruinés par la Révolution. Caudéran en rassemble un grand nombre. Tous ces établissements étaient fréquentés le dimanche par un public aux revenus plutôt modestes. On y trouve des artisans, employés, ouvriers, mais également quelques jeunes bourgeois en quête d'aventures.

On vient danser, s'amuser, parfois s'encanailler jusque tard dans la nuit. A partir de 1820 vient s'ajouter à ces plaisirs aux sensations douces, celui des sensations fortes avec l'installation à Bordeaux des toutes premières "montagnes russes." De petits chariots qui décrivent des courses folles de 270 mètres sur un plan incliné.

Comme la danse, l'attraction faisait alors fureur à Bordeaux.

S.G. almanach du Bordelais "2004" éditions "Reflets de terroir"

Nous avons fait une balade en Dordogne, samedi. Les hommes ont pédalé, les femmes ont visité.

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